Die soziale Verantwortung von Unternehmen (Corporate Social Responsibility, CSR) wirft die allgemeine Frage nach der Fähigkeit von Unternehmen auf, für das Gemeinwohl zu handeln. In Europa wie in den Vereinigten Staaten haben heute einige Unternehmen einen Auftrag mit öffentlichem Interesse. Das Streben nach wirtschaftlicher Leistung wird dabei zum Mittel, um diesen Auftrag zu erfüllen. Einige Länder wie Frankreich haben sogar einen regulatorischen Rahmen für sie geschaffen.

In den letzten Jahren hat sich das Konzept eines „Unternehmens mit einer Mission“ im wirtschaftlichen Bereich durchgesetzt. Bekannt aus den Vereinigten Staaten unter dem Namen „B Corp“ (Benefit Corporation). Ein Beispiel ist Patagonia, welches sich verpflichtet, seine Kleidung nach bestimmten Umweltstandards herzustellen und zu vertreiben. In Italien ist diese Mission unter dem Begriff „Società Benefit“ und in Großbritannien unter „Community Interest Companies“ bekannt.

„Unternehmen mit einer Mission“: Das Beispiel von Unternehmen in Frankreich

In Frankreich gibt es seit 2019 den Status des „entreprise à mission“ („Unternehmen mit einer Mission“). Er wird durch das Gesetz in Bezug auf das Wachstum und die Transformation von Unternehmen, bekannt als PACTE-Gesetz, definiert. Dieses neue Gesetz soll einen rechtlichen Rahmen für das CSR-Engagement von Unternehmen schaffen. Ziel ist es, die Verbindung zwischen dem wirtschaftlichen Imperativ und der Leistung des Unternehmens besser zu formalisieren, was die Berücksichtigung der sozialen und ökologischen Auswirkungen einschließt. Dies ermutigt Unternehmen, ihren Zweck zu definieren, dem ein oder mehrere soziale und ökologische Ziele hinzugefügt werden können, zu deren Verfolgung sich das betreffende Unternehmen im Rahmen seiner Geschäftstätigkeit verpflichtet hat. Das Ziel für das Unternehmen besteht darin, das Streben nach wirtschaftlicher Leistung mit dem Beitrag zum Allgemeinwohl in Einklang zu bringen. Dieses System hat mehrere Vorteile, darunter:

• Die Möglichkeit, den Aktivitäten des Unternehmens einen zusätzlichen Sinn zu geben und alle Stakeholder um die „Mission“ zu vereinen, die sich das Unternehmen gesetzt hat;
• Die Möglichkeit für das Unternehmen, sich gegen feindliche Übernahmen zu schützen, deren Zweck dieser Mission zuwiderlaufen würde;
• Die Stärkung des Markenimages des Unternehmens und seiner Arbeitgebermarke.

Alle Unternehmen können, wenn sie wollen, zu einem „Unternehmen mit einer Mission“ werden, ohne ihre Rechtsform ändern zu müssen. Sie müssen jedoch die folgenden Elemente in ihre Satzung aufnehmen:

• Ihren Zweck;
• Die sozialen und ökologischen Ziele, die sie sich im Rahmen ihrer Tätigkeit setzen;
• Die Verfahren zur Überwachung der Erfüllung dieser Missionen, insbesondere in Form eines Missionsausschusses.

Um als „Unternehmen mit einer Mission“ anerkannt zu werden, müssen diese drei Elemente vorhanden sein. Die bloße Definition eines Zwecks reicht also nicht aus und ist nur der erste Schritt, um ein „Unternehmen mit einer Mission“ zu werden.

Einige Beispiele für Unternehmen mit einer Mission

Als eines der ersten Unternehmen, das den Status eines „Unternehmens mit einer Mission“ angenommen hat, definiert die Versicherungsgesellschaft MAIF ihren Zweck wie folgt: „In der Überzeugung, dass nur eine aufrichtige Rücksichtnahme auf die Mitmenschen und die Welt ein wirkliches Gemeinwohl garantieren kann, stellen wir, MAIF, dieses Anliegen in den Mittelpunkt jeder unserer Verpflichtungen und jeder unserer Handlungen“. Dabei ist das Unternehmen bestrebt, sein Management, aber auch die Beziehungen zu seinen Versicherungsnehmern nach diesem Anspruch zu strukturieren.

Der Versandhändler CAMIF seinerseits hat sich zum Ziel gesetzt, „Produkte und Dienstleistungen für den Haushalt anzubieten, die den Menschen und dem Planeten zugute kommen. Unser Ökosystem zu mobilisieren, zusammenzuarbeiten und zu handeln, um neue Modelle für Konsum, Produktion und Organisation zu erfinden“. CAMIF bekräftigt seinen Wunsch, gesellschaftliche Veränderungen nicht einfach nur zu unterstützen, sondern sie zu initiieren, indem es sich als Treiber von Veränderungen in Produktions- und Konsummustern positioniert.

Weitere Beispiele sind das Online-Bildungs-Startup OpenClassRooms, dessen Mission es ist, „Bildung überall und für jeden zugänglich zu machen“, und der Lebensmittelkonzern Danone, dessen Mission es ist, „so vielen Menschen wie möglich Gesundheit durch Nahrung zu bringen“.

Das finanzielle Interesse des Zwecks

Im Januar 2021 hatten insgesamt 88 französische Unternehmen den Status eines „Unternehmens mit einer Mission“. Diese Unternehmen veranschaulichen eine zweifellos exponentielle Dynamik, da es ein Jahr zuvor nur 65 von ihnen gab.

Es muss gesagt werden, dass der Zweck eines Unternehmens ein immer beliebteres Bewertungsinstrument für Investoren wird. In der Tat bietet er zusätzliche Sichtbarkeit, da die Strategie, die es zur Erreichung seiner Ziele umzusetzen gedenkt, leichter vorhersehbar wird. In dieser Hinsicht ist es denkbar, dass die Relevanz dieses Zwecks in Zukunft von internationalen Investoren ebenso genau geprüft wird wie der Jahresbericht, der die wirtschaftliche und finanzielle Situation der Unternehmen zusammenfasst. Tatsächlich haben sich die meisten der französischen multinationalen Unternehmen im Börsenindex CAC 40 seit dem Inkrafttreten des PACTE-Gesetzes einen Zweck gegeben. Es ist daher wahrscheinlich, dass das Konzept eines „Unternehmens mit einer Mission“ international weiter wachsen wird.

Internationale Mission und Investitionen

Das ist jedenfalls der Wunsch von BlackRock, dem größten Investmentfonds der Welt. Nachdem BlackRock die Unternehmen 2018 dazu aufgerufen hat, für das Gemeinwohl zu arbeiten, hat BlackRock die Unternehmen 2019 dazu aufgefordert, ihren „Zweck“ zu definieren. In seinem jährlichen Brief erklärt Larry Fink, der CEO des berühmten Investmentfonds, dass „der Zweck natürlich mehr ist als ein Slogan oder eine Marketingkampagne, es ist das, was ein Unternehmen jeden Tag tut, um Werte für alle seine Stakeholder zu schaffen“.

Der Ansatz ist also pragmatisch. Für den CEO von BlackRock haben Unternehmen keine Wahl mehr, denn „für Unternehmen, die Top-Talente anziehen und halten wollen, ist es entscheidend, ihren Zweck klar zu artikulieren, [da] Millennials zunehmend Führungspositionen in Unternehmen besetzen werden. 63% der Millennials glauben, dass das primäre Ziel von Unternehmen die Verbesserung der Gesellschaft sein sollte und nicht die Erzielung von Profit. (…). In den kommenden Jahren werden die Überzeugungen dieser Generationen nicht nur ihre Entscheidungen als Mitarbeiter, sondern auch als Investoren beeinflussen“. Laut Larry Fink haben die amerikanische „B Corp“, die italienische „Società Benefit“, die britischen „Community Interest Companies“ und die französischen „Sociétés à Mission“ noch eine große Zukunft vor sich.